両国横綱クリニック

墨田区・JR総武線「両国駅」近くの両国横綱クリニック院長の加納永将です。総合診療専門医として、内科・皮膚科・アレルギー科を中心に診療しております。

帯状疱疹ワクチン、特に組換え帯状疱疹ワクチンであるシングリックスを接種した方では、認知症、アルツハイマー病、血管性認知症の発症リスクが2～3割も低かったという研究論文が発表されました。

帯状疱疹ワクチンと認知症の関係性については、私が米国スタンフォード大学医学部に留学していた時から関心を持っており、早速論文を取り寄せて読んでみました。

この研究論文は、認知症分野の国際的な医学誌『Alzheimer’s & Dementia』に掲載されたもので、米国メリーランド大学のDr. Dos Reisらによる共同執筆論文です。最下段に論文へのリンクを貼付します。

以下、結論部分のポイントを中心にご紹介します。

１．調査研究の手法と主な結果

この研究では、米国の65歳以上の高齢者約150万人を対象に、帯状疱疹ワクチンのシングリックスを2回接種したグループと、未接種のグループを長期間比較しています。その結果、以下の表に示す通り、接種後3年以内の発症リスクは、認知症全体で33％、アルツハイマー病で28％、血管性認知症で33％低かったことが報告されました。

認知症のタイプ	接種後3年以内のリスク減少	接種後3年以降のリスク減少
あらゆる認知症（全体）	33% 減少	26% 減少
アルツハイマー病（AD）	28% 減少	17% 減少
血管性認知症（VD）	33% 減少	34% 減少

脳梗塞や脳出血などに関連する血管性認知症に対しても、3割程度のリスク低下がみられており、アルツハイマー病だけでなく、脳全体の健康維持にも関係している可能性が示されました。

２．皮膚や神経の病気である帯状疱疹が、なぜ脳の認知症に関係あるのか？

先ず申し上げなければならないのは、この研究は「観察研究」であり、科学的な因果関係を発見・証明したものではありません。従い、「帯状疱疹ワクチンを打てば認知症を予防できる」と断定できるものではありませんが、これだけの大規模調査の結果として、統計学的に有意な差（リスクの減少）が、しかも認知症全体、アルツハイマー、血管性認知症の全てに同様の比率レンジで確認出来たことは、大変注目されるべきことだと考えています。

機序として次のような事が起きているのではないかと考えられています。

慢性的な炎症の抑制体内に潜む帯状疱疹ウイルス（水痘・帯状疱疹ウイルス）が加齢とともに活性化すると、体内で持続的な「慢性炎症」が起こります。この炎症が脳の神経細胞に悪影響を与え、アルツハイマー病などの引き金になっているという考え方です。ワクチンでウイルスの活動を抑え込むことが、結果的に脳の炎症を防ぐ、つまり、ウイルスが神経を傷つけるのを防ぐことで、脳や周囲の神経ネットワークの機能低下を予防しているのではないか、ということになります。

帯状疱疹ワクチンの本来の目的である帯状疱疹の予防だけでなく、将来の認知機能や脳の健康とも関係している可能性が示されたことが非常に興味深く、今後の研究の方向性を示す意義を感じました。

詳しいメカニズムは現在も研究段階ですが、効果・作用としては次のようなことが考えられます。

(1)慢性的な炎症の抑制

体内に潜む水痘・帯状疱疹ウイルスが加齢とともに再活性化すると、体内で慢性的な炎症が起こりえますが、この炎症が、脳の神経細胞や血管に悪影響を与え、認知症の発症に関係しているのではないかという考え方です。

ワクチンによってウイルスの再活性化を抑えることが、結果的に神経や脳への炎症を抑える可能性があります。

(2)神経へのダメージを減らす可能性

帯状疱疹は神経に関係する病気です。発疹だけでなく、強い神経痛を伴うことがあり、帯状疱疹後神経痛として痛みが長く残ることもあります。

ウイルスが神経に与える影響を抑えることで、神経ネットワークや脳の機能低下を防ぐ方向に働いている可能性も指摘されています。

帯状疱疹ワクチンは、本来、帯状疱疹や帯状疱疹後神経痛を予防するためのワクチンです。しかし今回の研究では、これらの作用が将来の認知機能や脳の健康とも関係している可能性が示されており、大変興味深いものだと感じました。

３．まとめ

帯状疱疹ワクチンと認知症リスクの関係について、私なりにまとめると、次のような可能性が示唆されていると考えています。

・ウイルスの再活性化を抑えることで、神経への炎症やダメージを減らす可能性
・慢性的な炎症を抑えることで、脳の健康維持に関係する可能性
・帯状疱疹そのものや強い痛みによる体への負担を減らす可能性

帯状疱疹ワクチンが神経や脳の健康とどのように関連しているのかについて、今後さらに研究を深めていくべき分野だと思っています。

４．50歳を過ぎたら、帯状疱疹ワクチンを検討しましょう

帯状疱疹は、50歳を過ぎると発症リスクが高くなる病気です。治った後も、帯状疱疹後神経痛と呼ばれる強い痛みが数か月から数年続くことがあります。

今回の研究により、帯状疱疹ワクチンは「つらい帯状疱疹や神経痛を防ぐ」だけでなく、「将来の認知症リスクを低下させる可能性」という点でも注目される結果となりました。

現在、多くの自治体で50歳以上の方を対象とした帯状疱疹ワクチンの費用助成制度が行われています。当院が位置する墨田区でも、条件を満たす方を対象とした公費助成制度が用意されており、すでに多くの方が当院で接種されています。

対象となる方や申請方法については、当院までお気軽にお尋ねください。

「自分は接種の対象になるのか」
「副反応や費用について知りたい」
「シングリックスを受けるべきか相談したい」

このような方は、両国駅から徒歩0分の両国横綱クリニックへご相談ください。日曜日や祝日も診療しております。

墨田区のワクチン助成金

【論文】
Dos Reis S, et al. Reduced risk of dementia with recombinant zoster vaccine in US adults age 65 or older. Alzheimers Dement. 2026; 22: e71407.