両国横綱クリニック

40代後半から50代にかけて、「体調が以前のように整わない」と感じる女性が少なくありません。急に汗が出る、顔がほてる、夜眠れない、気分が落ち込みやすい…。これらの症状は多くの場合「更年期障害」によるものです。更年期は誰にでも訪れる自然なライフステージですのでご心配する必要はありませんが、その症状の強さや現れ方は人によって大きく異なります。最近は治療の選択肢も広がっており、以前に比べて快適に過ごすための方法が増えてきました。今回は、更年期障害の原因や症状、そして最新の治療法についてご紹介します。

更年期障害とは？

女性はおおよそ45歳から55歳の間に閉経を迎えます。その前後10年間を「更年期」と呼び、この時期には卵巣の働きが弱まり、女性ホルモン（エストロゲン）が急激に減少します。これが心身のバランスに大きく影響し、さまざまな不調を引き起こします。

代表的な症状は次の通りです。

• ホットフラッシュ：顔のほてり、急な発汗

• 睡眠障害：寝つきが悪い、夜中に目が覚める

• 精神症状：気分の落ち込み、イライラ、不安感

• 身体症状：肩こり、頭痛、関節痛、動悸

• 皮膚・美容面：乾燥肌、シミ・しわの増加、抜け毛

このような症状が生活や仕事、人間関係に影響することもあり、「自分が変わってしまった」と戸惑う方も少なくありません。

原因とメカニズム

更年期障害の主因は、女性ホルモン（特にエストロゲン）の急激な低下です。ホルモンのバランスが崩れることで、自律神経の働きが乱れ、体温調節や睡眠、精神面に影響します。また、エストロゲンは骨や血管を守る役割も持っているため、更年期以降は骨粗しょう症や動脈硬化のリスクが高まる点にも注意が必要です。

更年期障害の治療法

治療にはいくつかの選択肢があります。大切なのは、「つらい症状は我慢しなくてもいい」ということです。

1. 生活習慣の改善

• バランスの良い食事：大豆イソフラボン、カルシウム、ビタミンDを積極的に摂取

• 適度な運動：ウォーキングやヨガは自律神経を整え、気分改善にも効果的

• 睡眠環境の工夫：室温・湿度を整え、寝る前のスマホ使用を控える

2. 漢方薬

日本では更年期障害に漢方がよく用いられます。たとえば「加味逍遥散」や「当帰芍薬散」は、ホットフラッシュや気分の落ち込みに効果が期待できます。体質に合わせて処方するため、副作用が少なく安心して取り組めます。

3. ホルモン補充療法（HRT）

不足している女性ホルモンを補う方法で、症状の改善効果が高い治療法です。内服薬や貼り薬、ジェルなどの形で行います。ただし、血栓症リスクなど注意すべき点もあるため、医師と相談しながら進めることが大切です。

4. 非ホルモン治療 ― 最新の選択肢

近年、注目されているのが 非ホルモン系の新薬 です。例えば「フェソリネタント」という薬剤は、ホルモンを補わずにホットフラッシュを改善する効果が報告されています。ホルモン補充療法が使えない方や抵抗がある方にとって、新しい希望となっています。今後、日本でも普及が進むと考えられています。

美容や皮膚の変化にも対応を

更年期は肌の変化が目立つ時期でもあります。エストロゲンの減少により、皮膚のハリや潤いが失われ、しみ・しわが増えやすくなります。抜け毛や薄毛で悩む方も少なくありません。皮膚科では、保湿剤や美白外用薬、レーザー治療などの選択肢もあります。外見の悩みを軽減することで、気持ちも前向きになれるものです。

まとめ

更年期障害は「年齢のせいだから仕方がない」と我慢するものではありません。近年は治療の選択肢が増え、ライフスタイルや体質に合わせた方法を選ぶことができます。症状がつらいと感じたら、早めに医師に相談してみてください。

50代以降の人生を快適に過ごすためには、自分の体を理解し、予防的なものを含めて適切な治療を取り入れることが大切です。更年期を前向きに乗り越えることをお手伝いしたいと思います。

ここまで読んで戴き有難うございます。

（両国横綱クリニック院長：総合診療専門医が院長の墨田区両国の内科、皮膚科、アレルギー科）